छठ पर्व पर ठेकुआ बनाने का पारंपरिक नियम और तरीका, जानिए गाजीपुर की सरिता सिंह से शुद्धता की हर बारीकी

छठ पूजा में ठेकुआ का महत्व और शुद्धता के नियम

लोक आस्था के महान पर्व छठ में ठेकुआ का स्थान बेहद खास माना जाता है। यह महज रसोई में तैयार होने वाला कोई साधारण पकवान नहीं है, बल्कि व्रतियों की अटूट श्रद्धा, सामाजिक परंपरा और सर्वोच्च शुद्धता का प्रतीक है। गेहूं के आटे, देसी घी और गुड़ के मेल से बनने वाला यह पारंपरिक प्रसाद लगभग हर घर में बहुत ही पवित्रता के साथ तैयार किया जाता है। हालांकि ठेकुआ बनाने की सामान्य विधि से अधिकतर लोग वाकिफ होते हैं, लेकिन इसे तैयार करने के दौरान जिन कड़े नियमों और शुद्धता का पालन किया जाता है, उसकी जानकारी हर किसी को नहीं होती।

उत्तर प्रदेश के गाजीपुर जिले में स्थित गौतम बुद्ध कॉलोनी की निवासी सरिता सिंह बताती हैं कि उन्होंने ठेकुआ बनाने की यह पावन परंपरा अपनी मां से सीखी है। उनके अनुसार, छठ पर्व के लिए ठेकुआ तैयार करना रोजमर्रा की रसोई में खाना पकाने जैसा बिल्कुल नहीं होता। इसमें शुरुआत से लेकर अंत तक सामग्री की पवित्रता और स्थान की स्वच्छता का बहुत बारीक ध्यान रखा जाता है।

आटे की चक्की से लेकर ढंकने तक, हर कदम पर सतर्कता

प्रसाद की पवित्रता बनाए रखने के लिए सबसे पहला कदम आटा तैयार करने से शुरू होता है। सरिता सिंह के अनुसार, जिस चक्की में छठ का गेहूं पिसा जाता है, उसकी साफ-सफाई पर विशेष ध्यान दिया जाता है। चक्की को पहले पूरी तरह साफ किया जाता है ताकि उसमें पहले से मौजूद किसी अन्य अनाज का अंश न रहे। आटा पिसकर घर आने के बाद उसे अत्यंत स्वच्छ स्थान पर रखा जाता है।

ठेकुआ बनाने के लिए उपयोग में लाए जाने वाले सभी बर्तनों और जिस जगह पर इसे पकाया जाता है, उस पूरे स्थान की नए सिरे से गहन सफाई की जाती है। जब ठेकुआ बनकर तैयार हो जाता है, तब भी सावधानी कम नहीं होती। इसे तुरंत एक बेहद साफ और पवित्र कपड़े से ढंककर सुरक्षित रखा जाता है। ऐसा इसलिए किया जाता है ताकि उस पर किसी भी तरह की धूल-मिट्टी न पड़े और कोई पक्षी या अन्य जीव-जंतु इसे स्पर्श करके जूठा न कर सके। छठ के महाप्रसाद को लेकर यह सतर्कता उनके परिवार की वर्षों पुरानी निष्ठा का मुख्य हिस्सा है।

देसी घी, गुड़ और सौंफ का बेजोड़ स्वाद

पारंपरिक रूप से ठेकुआ तैयार करने के लिए बहुत ही सात्विक सामग्रियों की आवश्यकता होती है। मुख्य रूप से इसमें निम्नलिखित सामग्रियां मिलाई जाती हैं:

• गेहूं का आटा: पूरी तरह शुद्ध और विशेष रूप से धोकर सुखाए गए गेहूं से पिसा हुआ आटा।
• गुड़ और पानी: मिठास के लिए शुद्ध गुड़ को पानी में घोलकर तैयार किया गया मिश्रण।
• देसी गाय का घी: मोयन देने और तलने के लिए इस्तेमाल होने वाला शुद्ध देसी घी।
• सौंफ और इलायची: मनमोहक सुगंध और बेहतरीन स्वाद के लिए।
• नारियल: कई परिवारों में स्वाद बढ़ाने के लिए नारियल का बुरादा या कुटा हुआ सूखा नारियल भी डाला जाता है।

सामग्री के चयन और उसके अनुपात में अलग-अलग परिवारों के रीति-रिवाजों के अनुसार थोड़ा बहुत अंतर देखने को मिल सकता है, लेकिन मूल भावना और मिठास हमेशा एक जैसी ही बनी रहती है।

1 किलो आटे से ऐसे तैयार होता है परफेक्ट ठेकुआ

ठेकुआ बनाने की अपनी घरेलू विधि साझा करते हुए सरिता सिंह बताती हैं कि वे सबसे पहले 1 किलो आटा लेती हैं और उसे दो हिस्सों में बांटती हैं। इसके बाद आटे में देसी गाय का घी मिलाया जाता है और उसे दोनों हाथों से अच्छी तरह से मसला जाता है। इस प्रक्रिया से घी पूरे आटे में समान रूप से रच-बस जाता है, जिससे ठेकुआ खस्ता बनता है।

इसके बाद आवश्यकता के अनुसार गुड़ का तैयार घोल, सौंफ और अन्य सामग्रियां मिलाकर आटा गूंथा जाता है। आटा गूंथते समय इस बात का विशेष ध्यान रखा जाता है कि वह न तो बहुत ज्यादा सख्त हो और न ही बहुत अधिक नरम। जब आटा सही तरह से तैयार हो जाता है, तब पारंपरिक लकड़ी या पीतल के सांचे पर दबाकर या फिर हाथों की मदद से इसे सुंदर आकार दिया जाता है।

आम की लकड़ी और मिट्टी के चूल्हे पर पकाने की मान्यता

ठेकुआ पकाने के तरीके को लेकर भी विभिन्न परिवारों में अपनी-अपनी धार्मिक मान्यताएं और परंपराएं हैं। सरिता सिंह के अनुसार, उनके घर में ठेकुआ को मिट्टी के चूल्हे पर आम की लकड़ी जलाकर पकाने की परंपरा रही है। ऐसी पुरानी मान्यता है कि इस शुद्ध और प्राकृतिक तरीके से पकाया गया महाप्रसाद ही छठी मइया को अर्पित किया जाता है।

हालांकि, वर्तमान दौर में समय की बचत और आधुनिक सुविधाओं को देखते हुए कई परिवार अब गैस चूल्हे पर भी ठेकुआ तैयार करने लगे हैं। ठेकुआ को हमेशा धीमी और नियंत्रित आंच पर ही तला जाता है, ताकि वह बाहर से सुनहरा होने के साथ-साथ अंदर से भी पूरी तरह पक जाए। अच्छी तरह पक जाने के बाद इसे साफ-सुथरे बर्तन में निकाला जाता है और कपड़े से ढंककर सुरक्षित रखा जाता है।

अर्घ्य और पारण के बाद ही मिलता है महाप्रसाद

छठ महापर्व के दौरान ठेकुआ का महत्व केवल एक पकवान के रूप में नहीं, बल्कि सीधे आस्था से जुड़ा होता है। सरिता सिंह बताती हैं कि उनके परिवार में छठ के प्रसाद को तैयार करने और उसे ग्रहण करने के कड़े नियम हैं। पूजा के दौरान ठेकुआ को भगवान सूर्यदेव और छठी मइया के चरणों में अर्पित किया जाता है।

नियमों के अनुसार, सुबह के अर्घ्य के समापन और व्रत के पारण के बाद ही परिवारजन इस प्रसाद को ग्रहण करते हैं। इस पूरे अनुष्ठान में ठेकुआ को केवल खाने की वस्तु नहीं, बल्कि एक दिव्य और पवित्र आशीर्वाद माना जाता है।

मां से मिली सीख और अगली पीढ़ी तक पहुंचती विरासत

सरिता सिंह के लिए ठेकुआ बनाने की पूरी प्रक्रिया महज एक पारंपरिक रेसिपी नहीं है, बल्कि अपनी मां से मिला एक अमूल्य संस्कार और विरासत है। उनका स्पष्ट मानना है कि आटा गूंथने से लेकर तैयार प्रसाद को ढककर सुरक्षित रखने तक, हर छोटी से छोटी बात का ध्यान रखना बेहद आवश्यक होता है।

छठ पूजा के अवसर पर अलग-अलग घरों में बनने वाले ठेकुआ के स्वाद में भले ही थोड़ा बहुत फर्क आ जाए, लेकिन इसके पीछे की शुद्धता, नियम और अटूट श्रद्धा की भावना हर जगह एक समान नजर आती है। यद्यपि समय के साथ रसोई के उपकरण और साधन बदल चुके हैं, लेकिन छठ के पारंपरिक ठेकुआ से जुड़ी यह आस्था आज भी भारतीय परिवारों में उसी पवित्रता के साथ जीवंत है।