धरती आबा बिरसा मुंडा की शौर्यगाथा: महज 25 साल की उम्र में अंग्रेजी हुकूमत को घुटनों पर लाने वाले महानायक की पूरी कहानी

उलगुलान के महानायक की अमर गाथा

भारत के स्वतंत्रता संग्राम के इतिहास में कई ऐसे नायक हुए हैं, जिन्होंने अपनी अदम्य साहस और दृढ़ संकल्प से ब्रिटिश हुकूमत की नींव हिला दी। इन्हीं महानायकों में से एक थे 'धरती आबा' भगवान बिरसा मुंडा। महज 25 वर्ष की अल्प आयु में उन्होंने अंग्रेजी शासन और उनके अत्याचारों के खिलाफ जिस 'उलगुलान' (महाविद्रोह) का नेतृत्व किया, उसने आदिवासियों के अधिकारों की रक्षा के लिए एक नई क्रांति खड़ी कर दी थी। अपने त्याग, पराक्रम और समाज के प्रति समर्पण की वजह से वह आदिवासी समुदाय के लिए साक्षात भगवान बन गए।

साधारण बचपन से क्रांति के मार्ग तक की यात्रा

बिरसा मुंडा का जन्म 15 नवंबर 1875 को झारखंड के वर्तमान खूंटी जिले में स्थित उलिहातु गांव में हुआ था। उनका शुरुआती जीवन भारी अभावों और गरीबी के बीच बीता। बचपन में वह बोहोंडा के जंगलों के आसपास भेड़-बकरियां चराया करते थे और उन्हें बांसुरी बजाने का बेहद लगाव था।

पारिवारिक निर्धनता और विषम परिस्थितियों ने बिरसा को कम उम्र में ही जीवन के संघर्षों से रूबरू करा दिया था। यही बाल्यकाल का संघर्ष आगे चलकर उनके भीतर एक महान जनआंदोलन की नींव तैयार करने का कारण बना।

मुंडा समुदाय की पुरानी कहानियों से मिली बगावत की प्रेरणा

बिरसा मुंडा ने अपने बचपन के दिनों में समुदाय के बुजुर्गों और सरदारों से पूर्व में हुए मुंडा विद्रोह की शौर्यगाथाएं सुनी थीं। उन्होंने अपने समुदाय के प्रमुखों को कई बार अन्याय के खिलाफ आवाज उठाते और विद्रोह का आह्वान करते देखा था।

मुंडा समाज के लोग प्रायः एक ऐसे 'स्वर्ण युग' की चर्चा करते थे, जब उनका समुदाय डाकुओं और बाहरी शोषकों के उत्पीड़न से पूरी तरह मुक्त था। सरदारों का विश्वास था कि एक न एक दिन उनके परंपरागत अधिकार फिर से बहाल होंगे। वह खुद को जमीन के मूल निवासियों का वंशज मानते थे और अपनी मातृभूमि तथा जल-जंगल-जमीन के स्वाभिमान की लड़ाई लड़ रहे थे। इन लोककथाओं और वीरगाथाओं ने बिरसा मुंडा के मन में अपनी जमीन और स्वाभिमान को वापस पाने का जज्बा भर दिया।

ऐतिहासिक संदर्भ: गांधी और भगत सिंह से पहले की मशाल

बिरसा मुंडा का यह विद्रोह भारतीय स्वाधीनता आंदोलन के कई अन्य बड़े पड़ावों से बहुत पहले शुरू हो गया था। शहीद भगत सिंह और चंद्रशेखर आजाद की शहादत से लगभग 30 साल पहले, तथा महात्मा गांधी के दक्षिण अफ्रीका से भारत लौटने से भी पूर्व, बिरसा मुंडा जंगलों के बीच अंग्रेजों के खिलाफ सीधी जंग छेड़ चुके थे। जब भगत सिंह का जन्म भी नहीं हुआ था, तब वह आदिवासियों की सेना बनाकर फिरंगी हुकूमत को सीधी चुनौती दे रहे थे।

बेड़ियों में भी अडिग रहा बिरसा मुंडा का हौसला

ब्रिटिश हुकूमत बिरसा मुंडा के प्रभाव से इस कदर खौफजदा थी कि उन्हें गिरफ्तार करने के बाद एक सबक सिखाने की योजना बनाई गई। अंग्रेजों ने तय किया कि उन्हें लोहे की भारी जंजीरों में बांधकर जेल से अदालत तक पैदल ले जाया जाए ताकि आम जनता के मन में खौफ पैदा किया जा सके।

हालांकि, अंग्रेजों का यह दांव पूरी तरह उल्टा पड़ गया। जब बिरसा मुंडा को लाया गया, तब उनके हाथों और पैरों में भारी बेड़ियां लगी थीं। पैरों से लगातार खून बह रहा था और शरीर पर चाबियों तथा बेंत के प्रहार के गहरे निशान मौजूद थे। इसके बावजूद उनके चेहरे पर न तो कोई दर्द था और न ही असहायता की भावना। वह सिर उठाकर गर्व से अपने लोगों को देख रहे थे। उन्हें इस बात का संतोष था कि उनकी आवाज जंगलों के कोने-कोने तक पहुंच चुकी है और क्रांति का बिगुल बज चुका है।

'उलगुलान' आंदोलन: तीरों से ब्रिटिश दफ्तरों पर हमला

उन्नीसवीं सदी के अंतिम चरण में अंग्रेजी हुकूमत के क्रूर 'भूमि कर' (लैंड टैक्स) और महाजनों के कर्ज जाल ने आदिवासियों को तबाह कर दिया था। कर्ज के बहाने आदिवासियों की पुश्तैनी जमीनें छीनी जाने लगी थीं। इस अन्याय के खिलाफ बिरसा मुंडा ने झारखंड और आसपास के तमाम आदिवासी समुदायों को एकजुट किया और 'उलगुलान' नामक विशाल आंदोलन की शुरुआत की।

बिरसा मुंडा के आह्वान पर आदिवासियों ने अपने पारंपरिक हथियारों जैसे तीर-कमान से ब्रिटिश शासन के प्रतीकों पर हमला बोलना शुरू कर दिया। उनके मुख्य निशानों पर निम्नलिखित स्थान थे:

• अंग्रेजी हुकूमत के पुलिस थाने
• ब्रिटिश शासन के प्रशासनिक कार्यालय
• शोषक जमींदारों और महाजनों के ठिकाने

इनाम, जेल और तंबारी हिल का भीषण संघर्ष

बिरसा मुंडा की बढ़ती लोकप्रियता से घबराकर ब्रिटिश सरकार ने उन पर 500 रुपए का इनाम घोषित कर दिया था, जो उस दौर में एक बहुत बड़ी रकम मानी जाती थी। इसके बाद अगस्त 1895 में उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया और 2 साल की जेल की सजा सुनाई गई।

सजा पूरी कर जेल से बाहर आने के बाद भी बिरसा मुंडा के कदम नहीं रुके। उन्होंने दोबारा आदिवासियों को संगठित करना शुरू कर दिया और उनका आंदोलन और व्यापक होता चला गया।

साल 1900 में तंबारी हिल पर बिरसा मुंडा अपने साथियों के साथ एक गुप्त सभा कर रहे थे। उसी दौरान ब्रिटिश सेना ने इस पहाड़ी को चारों तरफ से घेर लिया और अंधाधुंध गोलाबारी शुरू कर दी। इस भीषण मुठभेड़ में सैकड़ों आदिवासियों की जान चली गई। बताया जाता है कि ब्रिटिश सैनिकों ने मृतकों के शवों को पहाड़ी से नीचे फेंक दिया था और गंभीर रूप से घायलों को जिंदा दफना दिया था।

अंतिम गिरफ्तारी और रांची में उमड़ा जनसैलाब

तंबारी हिल के नरसंहार में कई साथियों को खोने के बाद भी बिरसा मुंडा किसी तरह जीवित बच निकले थे। इसके बाद 3 मार्च 1900 को उन्हें चक्रधरपुर के जंगलों से गिरफ्तार किया गया।

कहा जाता है कि चक्रधरपुर के पुलिस सुपरिंटेंडेंट रॉस ने जब अपनी संगीन से एक झोपड़ी के दरवाजे को धक्का देकर खोला, तो बिरसा मुंडा अंदर शांत भाव से पालथी मारकर बैठे हुए थे। पुलिस ने उन्हें गिरफ्तार कर रांची भेज दिया।

अंग्रेजी प्रशासन ने बिरसा मुंडा की गिरफ्तारी की खबर को गुप्त रखने की पूरी कोशिश की, लेकिन यह सूचना आग की तरह फैल गई। रांची में अपने प्रिय नेता की एक झलक पाने के लिए हजारों आदिवासियों का हुजूम उमड़ पड़ा।

शहादत और 'छोटा नागपुर टेनेंसी एक्ट' की ऐतिहासिक देन

गिरफ्तारी के बाद बिरसा मुंडा को 3 महीने तक कालकोठरी में कड़ी निगरानी में रखा गया, जहां लगातार उनका स्वास्थ्य गिरता गया। अंततः 9 जून 1900 को जेल में ही इस महान क्रांतिकारी ने अंतिम सांस ली और अपनी शहादत दी।

बिरसा मुंडा की शहादत बेकार नहीं गई। उनके द्वारा शुरू किए गए उलगुलान आंदोलन का ही यह परिणाम था कि ब्रिटिश सरकार को झुकना पड़ा। साल 1908 में छोटा नागपुर टेनेंसी एक्ट (सीएनटी एक्ट) लागू किया गया।

इस ऐतिहासिक कानून में यह कड़ा प्रावधान किया गया कि किसी भी आदिवासी जमीन को गैर-आदिवासी व्यक्ति या निजी संस्थान को स्थानांतरित नहीं किया जा सकता। यह कानून आज भी भारत में आदिवासी समुदाय की जमीनों और उनके अधिकारों की रक्षा के लिए एक मजबूत ढाल के रूप में काम कर रहा है।