धामी पत्थर मेला: शिमला में 18 मिनट तक बरसे पत्थर, महेश के रक्त से हुआ मां भद्रकाली का तिलक

शिमला की अनूठी परंपरा: पत्थरों के बीच आस्था

हिमाचल प्रदेश की राजधानी शिमला से लगभग 26 किलोमीटर की दूरी पर स्थित हलोग गांव में दिवाली के अगले दिन एक ऐसी परंपरा का निर्वहन किया जाता है, जो देश के किसी भी अन्य कोने में देखने को नहीं मिलती। इसे धामी पत्थर मेला के नाम से जाना जाता है। इस मेले की सबसे मुख्य विशेषता यह है कि इसमें दो अलग-अलग योद्धाओं की टोलियों, जिन्हें खूंद कहा जाता है, के बीच जमकर पत्थरबाजी की जाती है। यह आयोजन कोई हिंसा नहीं, बल्कि सदियों से चली आ रही एक धार्मिक मान्यता है। मान्यता के अनुसार, जब पत्थरबाजी के दौरान किसी व्यक्ति को चोट लगती है और उसके शरीर से रक्त निकलता है, तो उसी रक्त से मां भद्रकाली का तिलक किया जाता है। इसे किसी की हार या दुर्घटना के रूप में नहीं, बल्कि देवी के आशीर्वाद और सौभाग्य के रूप में देखा जाता है।

18 मिनट तक चला संघर्ष और रक्ततिलक

इस वर्ष भी हलोग गांव में पत्थर मेले का आयोजन पूरे उत्साह के साथ किया गया। मेले की शुरुआत 9 नवंबर को विभिन्न धार्मिक अनुष्ठानों के साथ हुई। सबसे पहले धामी राजपरिवार ने ग्राम देवता देव कुर्गुण और भगवान नरसिंह की विधिवत पूजा-अर्चना की। सभी पारंपरिक रस्में पूरी होने के बाद, धामी राजपरिवार के प्रमुख जगदीप सिंह ने पहला पत्थर फेंककर इस ऐतिहासिक मेले का आगाज किया। ठीक दोपहर 3 बजकर 36 मिनट पर पत्थरबाजी शुरू हुई। मैदान में खड़े दोनों पक्षों ने एक-दूसरे पर पत्थर बरसाने शुरू कर दिए। यह सिलसिला करीब 18 मिनट तक अनवरत चलता रहा। इस दौरान चारों ओर पत्थरों की गूंज सुनाई दे रही थी और सैकड़ों लोग इस अद्भुत परंपरा के साक्षी बने। अंततः दोपहर 3 बजकर 54 मिनट पर जमोगी खूंद के सदस्य महेश वर्मा को एक पत्थर लगा, जिससे उन्हें चोट आई और रक्त बहने लगा। रक्त निकलते ही पत्थरबाजी को तुरंत रोक दिया गया। इसके बाद विधि-विधान से महेश वर्मा के रक्त से मां भद्रकाली का तिलक किया गया, जिसके साथ ही मेले की मुख्य रस्म संपन्न हो गई।

कौन हैं महेश वर्मा और क्या है उनकी भावना?

इस बार मां भद्रकाली के तिलक का सौभाग्य प्राप्त करने वाले महेश वर्मा मूल रूप से गोरी गांव के निवासी हैं। वर्तमान में वे शिमला नगर निगम के जल शक्ति विभाग में की-मैन के पद पर कार्यरत हैं। पत्थर लगने के कारण उन्हें चोट तो आई, लेकिन उनके चेहरे पर दर्द की कोई लकीर नहीं थी। इसके विपरीत, वे खुद को बेहद भाग्यशाली मान रहे थे। स्थानीय मान्यता के अनुसार, देवी के लिए रक्त अर्पित करना एक बहुत बड़े सम्मान और आशीर्वाद का प्रतीक है। महेश को घटनास्थल पर ही प्राथमिक उपचार दिया गया और इसके बाद उन्हें अस्पताल भेजा गया। स्थानीय ग्रामीणों का मानना है कि जिस व्यक्ति के रक्त से मां का तिलक होता है, उस पर देवी की कृपा पूरे वर्ष बनी रहती है।

नरबलि से रक्ततिलक तक का सफर

धामी के इस पत्थर मेले के पीछे एक गहरा ऐतिहासिक संदर्भ छिपा है। राजपरिवार के वंशज जगदीप सिंह ने बताया कि प्राचीन काल में इस क्षेत्र की शांति और समृद्धि सुनिश्चित करने के लिए नरबलि देने की अमानवीय प्रथा प्रचलित थी। हालांकि, धामी रियासत की एक रानी ने इस क्रूर परंपरा का पुरजोर विरोध किया। रानी के हस्तक्षेप के बाद नरबलि को समाप्त कर दिया गया और उसके स्थान पर पत्थरबाजी के दौरान किसी के घायल होने पर निकलने वाले रक्त से देवी का तिलक करने की नई परंपरा शुरू की गई। आज भी यह परंपरा पूरे सम्मान के साथ निभाई जाती है। लोग इसे आपसी दुश्मनी निकालने का जरिया नहीं, बल्कि एक खेल भावना और ऐतिहासिक विरासत को जीवित रखने का माध्यम मानते हैं। आज तक इस परंपरा में जिस किसी के भी रक्त का उपयोग तिलक के लिए हुआ है, उसने कभी भी इसे चोट के दर्द के रूप में नहीं देखा, बल्कि उन्होंने इसे गर्व की अनुभूति माना है।

पत्थर मेले का स्वरूप और खूंदों की भूमिका

हलोग के इस मेले में दो मुख्य खूंद (योद्धा समूह) भाग लेते हैं। एक तरफ धामी राजपरिवार के साथ धगोई, जठौती, कटेड़ू और टुनसू गांवों की टोलियां होती हैं, जबकि दूसरी ओर जमोगी खूंद के योद्धा डटे रहते हैं। यह संरचना सदियों से चली आ रही है। राजपरिवार का मानना है कि इस आयोजन का मुख्य उद्देश्य मानवबलि जैसी कुप्रथाओं को दूर रखना और धार्मिक मान्यताओं का निर्वहन करते हुए क्षेत्र के कल्याण के लिए प्रार्थना करना है। पत्थरबाजी के दौरान सभी लोग इसे एक बड़ी सांस्कृतिक पहचान और देवी-देवताओं के प्रति अटूट आस्था के रूप में देखते हैं।

कोरोना काल में भी कायम रही परंपरा

इस मेले की दृढ़ता का प्रमाण कोरोना महामारी के दौरान भी मिला। जब देशभर में लॉकडाउन लागू था और सार्वजनिक आयोजनों पर पूरी तरह प्रतिबंध था, तब भी धामी के लोगों ने इस सदियों पुरानी परंपरा को टूटने नहीं दिया। हालांकि बड़े पैमाने पर आयोजन करना संभव नहीं था, फिर भी कुछ लोगों ने मिलकर धार्मिक विधियों को पूरा किया। उस दौरान राजपरिवार के प्रमुख जगदीप सिंह ने स्वयं अपने रक्त से मां भद्रकाली का तिलक किया था। यह घटना इस बात की गवाह है कि धामी के निवासी अपनी विरासत के प्रति कितने समर्पित हैं। नरसिंह मंदिर के मुख्य पुजारी देवेंद्र कुमार भारद्वाज का भी यही मानना है कि आज की आधुनिक पीढ़ी भी उन्हीं धार्मिक नियमों और रीति-रिवाजों का पालन कर रही है जो उनके पूर्वजों ने तय किए थे। पीढ़ी दर पीढ़ी इस मेले के प्रति लोगों का उत्साह कम नहीं हुआ है, बल्कि यह हर गुजरते साल के साथ और अधिक संगठित होता जा रहा है।