राजस्थान के भीलवाड़ा में दिवाली के बाद गधों की अनोखी पूजा, पटाखे फोड़कर कराई जाती है दौड़

गोवर्धन पूजा पर गधों का सम्मान

भारत के अलग-अलग कोनों में दीपावली और गोवर्धन पूजा का पर्व बेहद आस्था के साथ मनाया जाता है। देश के अधिकांश हिस्सों में इस दिन गाय और बैलों की विशेष पूजा की जाती है, लेकिन राजस्थान के भीलवाड़ा जिले में एक बिल्कुल ही अलग और अनोखी परंपरा देखने को मिलती है। भीलवाड़ा के माण्डल कस्बे में दिवाली के दूसरे दिन यानी अन्नकूट और गोवर्धन पूजा के मौके पर गधों की पूजा की जाती है। इस विशेष अवसर पर कुम्हार समाज के लोग अपने इन पशुओं को नहलाकर और उन्हें बेहद खूबसूरत तरीके से सजाकर उनकी श्रद्धापूर्वक पूजा-अर्चना करते हैं।

कुम्हारों के जीवन का अभिन्न हिस्सा

माण्डल के स्थानीय निवासियों का कहना है कि जिस तरह किसान अपनी खेती के लिए बैलों को पूजते हैं, उसी तरह कुम्हार समाज के लिए गधे उनकी आजीविका का सबसे बड़ा आधार रहे हैं। प्रजापति समाज के लोग इन गधों के जरिए तालाब से मिट्टी ढोने का काम करते हैं, जो उनके व्यापार और जीवनयापन का मुख्य जरिया है। इसी कृतज्ञता को दर्शाने के लिए वर्षों से यह परंपरा माण्डल में चली आ रही है। समाज के लोगों के लिए ये केवल पशु नहीं, बल्कि उनके कामकाज में सहयोग देने वाले साथी हैं, इसलिए वे हर साल इस दिन इनका आभार व्यक्त करते हैं।

अनोखा आयोजन और पटाखों की गूंज

गोवर्धन पूजा की रात लगभग 9 बजे माण्डल कस्बे का पूरा कुम्हार समाज एक साथ इकट्ठा होता है। प्रताप नगर इलाके में गधों को सजाने का काम होता है। इन पशुओं को अच्छी तरह से नहलाया जाता है और फिर उन पर रंग-बिरंगे रंगों से चित्रकारी की जाती है। गले में फूल-मालाएं पहनाकर उन्हें भव्य रूप दिया जाता है। पूजा करने के बाद इन गधों को गुड़ खिलाकर उनका मुंह मीठा कराया जाता है। इसके बाद एक दिलचस्प दृश्य देखने को मिलता है, जब गधों के पैरों के पास पटाखे फोड़े जाते हैं, जिससे वे तेजी से भागने लगते हैं। इस तरह एक अनूठी दौड़ प्रतियोगिता का आयोजन होता है, जिसे देखने के लिए आसपास के गांवों से भी भारी संख्या में लोग माण्डल पहुंचते हैं।

71 वर्षों से जारी है ये परंपरा

कुम्हार समाज के गोपाल ने इस परंपरा के बारे में बताते हुए कहा कि माण्डल में वैशाख नंदन पर्व पिछले करीब 71 वर्षों से मनाया जा रहा है। उन्होंने बताया कि पहले के समय में हर घर में गधे हुआ करते थे, जो परिवार का गुजारा चलाने में मदद करते थे। हालांकि बदलते समय और आधुनिक साधनों के आने के कारण अब गधों की संख्या कम हो गई है, लेकिन समाज ने अपनी इस पुरानी संस्कृति को जीवित रखा है। हमारे पूर्वज दीपावली के मौके पर इनका पूजन करते थे, उसी विरासत को हम आज भी पूरी आस्था के साथ निभा रहे हैं।