भारत के स्टार भालाफेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा एक बार फिर मैदान में उतरने को तैयार हैं। वह 19 जून को होने वाली दोहा डायमंड लीग के माध्यम से प्रतिस्पर्धी एथलेटिक्स में वापसी करेंगे। तोक्यो ओलंपिक 2020 के स्वर्ण पदक विजेता और पेरिस ओलंपिक 2024 के रजत पदकधारी नीरज ने 2025 विश्व चैंपियनशिप में आठवें स्थान पर रहने के बाद से किसी प्रतियोगिता में हिस्सा नहीं लिया था। यह निराशाजनक प्रदर्शन उनके लिए एक झटका रहा, जिसके बाद उन्होंने मैदान से दूरी बना ली थी।
स्विट्जरलैंड में चल रही है तैयारी
हरियाणा के रहने वाले 28 वर्षीय नीरज इस समय स्विट्जरलैंड के बियेने में 47 दिन के ऑफ सीजन अभ्यास शिविर में जुटे हुए हैं। यहां वह अपने फिजियो ईशान मारवाहा और कोच जय चौधरी के साथ मेहनत कर रहे हैं। दोहा डायमंड लीग की भालाफेंक स्पर्धा की प्रविष्टियों में उनका नाम शामिल किया गया है। उल्लेखनीय है कि पिछले साल इसी टूर्नामेंट में नीरज ने 90 मीटर का आंकड़ा पार किया था।
राष्ट्रमंडल खेलों में सशर्त चयन
रविवार को घोषित भारतीय एथलेटिक्स टीम में नीरज का नाम आगामी राष्ट्रमंडल खेलों के लिए सशर्त रूप से रखा गया है। इसके लिए उन्हें भारतीय एथलेटिक्स महासंघ द्वारा तय किया गया 82.61 मीटर का क्वालीफिकेशन मार्क हासिल करना अनिवार्य होगा। अगले महीने ग्लास्गो में होने वाले इन खेलों में यदि नीरज भाग लेते हैं तो भारत की ओर से तीन भालाफेंक खिलाड़ी चुनौती पेश करेंगे। रोहित यादव और यशवीर पहले ही भारतीय एथलेटिक्स सीरिज 9 के जरिये क्वालीफाई कर चुके हैं।
दिग्गजों से होगा आमना-सामना
दोहा डायमंड लीग में नीरज का मुकाबला कई शीर्ष खिलाड़ियों से होगा। इनमें मौजूदा विश्व चैंपियन त्रिनिदाद और टोबैगो के केशोर्न वालकॉट तथा श्रीलंका के रूमेश तरंगा पथिरागे शामिल हैं, जिन्होंने हाल ही में रोम डायमंड लीग में 92.62 मीटर का थ्रो किया था। हालांकि पेरिस ओलंपिक चैंपियन पाकिस्तान के अरशद नदीम का नाम प्रतियोगियों की सूची में नहीं है।
सूची में मौजूद अन्य प्रमुख नामों में ग्रेनाडा के एंडरसन पीटर्स (सत्र का सर्वश्रेष्ठ 86.08 मीटर), अमेरिका के कुर्टिस थॉम्पसन (85.33 मीटर) और चेक गणराज्य के याकूब वालेश (85.24 मीटर) शामिल हैं।
पिछले मुकाबले की याद
पिछली बार दोहा में नीरज ने 90.23 मीटर का दमदार थ्रो किया था, लेकिन खिताब उनके हाथ नहीं आ सका। जर्मनी के जूलियन वेबर ने छठे और आखिरी प्रयास में 91.06 मीटर भाला फेंककर बाजी मार ली थी। ऐसे में इस बार सभी की निगाहें नीरज की वापसी पर टिकी रहेंगी।
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