फीफा वर्ल्ड कप 2026 में स्कॉटलैंड का 36 साल का लंबा इंतजार आखिरकार खत्म हो गया। बोस्टन के गिलेट स्टेडियम में खेले गए ग्रुप-सी के मुकाबले में टीम ने हैती को 1-0 से शिकस्त देकर वर्ल्ड कप में अपनी ऐतिहासिक जीत दर्ज कराई। पहले हाफ की समाप्ति से ठीक पहले जॉन मैकगिन का दागा गोल ही आखिर तक निर्णायक साबित हुआ। यह स्कॉटलैंड की 1990 के बाद पहली वर्ल्ड कप जीत है। इससे पहले टीम स्वीडन को 2-1 से हरा चुकी थी। एक और खास बात यह रही कि स्कॉटलैंड 1998 के बाद पहली बार मेन्स फुटबॉल वर्ल्ड कप खेल रहा है और इतने वर्षों बाद की वापसी को उसने यादगार जीत में बदल दिया।
पहले हाफ में ही दिखा स्कॉटलैंड का दम
मुकाबले की शुरुआत तेज रफ्तार फुटबॉल के साथ हुई। शुरुआती मिनटों में दोनों टीमों ने लगातार हमले किए, लेकिन धीरे-धीरे स्कॉटलैंड ने खेल पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली। कप्तान स्कॉट मैकटॉमिने ने सातवें मिनट में हेडर लगाया, जो क्रॉसबार के ऊपर से निकल गया। कुछ ही देर बाद उनका एक और प्रयास पोस्ट से टकराकर बाहर चला गया। हालांकि हैती ने भी स्कॉटलैंड को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया और लगातार दबाव बनाए रखा।
इसी बीच 29वें मिनट में स्कॉटलैंड को वह अवसर मिला, जिसका टीम लंबे समय से इंतजार कर रही थी। चे एडम्स ने एक लंबी गेंद को बेहतरीन ढंग से नियंत्रित कर बेन गैनन-डोक की ओर पास बढ़ाया। उनके क्रॉस को हैती के डिफेंडर ने रोक तो लिया, मगर बॉक्स के बाहर खड़े जॉन मैकगिन ने रिबाउंड पर जोरदार शॉट जड़ दिया। गेंद डिफेंडर से हल्का डिफ्लेक्ट होकर गोलकीपर जॉनी प्लासिड को छकाते हुए सीधे नेट में जा समाई। इस तरह 31 साल और 238 दिन की उम्र में जॉन मैकगिन फीफा वर्ल्ड कप में स्कॉटलैंड के लिए गोल करने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बन गए। उन्होंने 1982 में न्यूजीलैंड के खिलाफ गोल करने वाले केनी डैलग्लिश का रिकॉर्ड तोड़ा, जिन्होंने 31 साल और 103 दिन की उम्र में गोल किया था।
हैती गोल पोस्ट भेदने में नाकाम
गोल खाने के बाद हैती ने वापसी की भरपूर कोशिश की। हाइड्रेशन ब्रेक के बाद टीम को कुछ अच्छे मौके भी हाथ लगे। रूबेन प्रोविडेंस ने शानदार रन के साथ लो शॉट लगाया, जिसे स्कॉटलैंड के गोलकीपर एंगस गन पूरी तरह नहीं पकड़ सके। इसके बाद कुछ पलों के लिए बॉक्स में अफरा-तफरी मच गई, लेकिन स्कॉटिश डिफेंस ने किसी तरह खतरे को टाल दिया।
दूसरे हाफ में भी मुकाबला बेहद रोमांचक बना रहा। स्कॉटलैंड के पास अपनी बढ़त दोगुनी करने का मौका था, लेकिन दबाव में जॉन मैकगिन दूसरा गोल नहीं कर पाए। दूसरी ओर हैती ने आखिरी मिनटों तक बराबरी के लिए पूरा जोर लगाया, मगर स्कॉटलैंड के गोल पोस्ट को नहीं भेद सकी। पहली जीत के साथ ही स्कॉटलैंड ग्रुप-सी में शीर्ष पर पहुंच गया है।
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