एक युग का शानदार समापन
अर्जेंटीना की राजधानी ब्यूनस आयर्स का मॉन्यूमेंटल स्टेडियम एक भावुक लम्हे का गवाह बना, जहां फुटबॉल जगत के महानतम खिलाड़ियों में शुमार लियोनेल मेसी ने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल को विदाई दी। 85 हजार दर्शकों की मौजूदगी में यह केवल एक मुकाबला नहीं था, बल्कि एक सुनहरे युग का समापन था। स्टैंड्स में मौजूद प्रशंसकों की आंखों में आंसू थे और पूरा स्टेडियम सिर्फ मेसी के नाम के नारों से गूंज रहा था। अर्जेंटीना ने बेनिन को 3-0 से करारी शिकस्त देकर अपने महान नंबर-10 खिलाड़ी को यादगार विदाई दी। 39 साल के मेसी ने अपने अंतिम अंतरराष्ट्रीय मैच में एक शानदार गोल किया, जो उनके करियर का 126वां अंतरराष्ट्रीय गोल था। इसके अलावा उन्होंने दो अन्य गोलों में भी अहम भूमिका निभाई।
मैदान के भीतर और बाहर दिखा भावुक माहौल
विदाई मैच से पहले का माहौल काफी जज्बाती रहा। जब अर्जेंटीना की टीम बस समर्थकों के हुजूम के बीच स्टेडियम की ओर बढ़ रही थी, तब मेसी खुद को संभाल नहीं पाए और भावुक होकर आंसू पोंछते हुए देखे गए। स्टेडियम पहुंचने के बाद भी उनकी आंखों में नमी साफ झलक रही थी और किक-ऑफ से कुछ पल पहले वह फिर से भावुक नजर आए। मैदान पर वह अपने तीनों बच्चों के साथ कदम रखते हुए देखे गए, जबकि उनकी पत्नी एंटोनेला रोकुज्जो और उनकी मां वीआईपी बॉक्स से इस ऐतिहासिक दृश्य को देख रही थीं। मैदान के केंद्र में एक विशाल जर्सी बिछाई गई थी, जिस पर मेसी के जर्सी नंबर-10 के ऊपर स्पेनिश भाषा में 'ग्रेसियस' यानी 'धन्यवाद' लिखा हुआ था। 85 हजार प्रशंसकों ने खड़े होकर अपने चहेते सितारे का तालियों की गड़गड़ाहट के साथ स्वागत किया।
मैदान पर चला मेसी का जादू
मैच के 10वें मिनट में पूरा स्टेडियम कुछ देर के लिए थम गया और मेसी के सम्मान में दर्शकों ने खड़े होकर उन्हें लंबी तालियों के साथ सलामी दी। बार्सिलोना और पेरिस सेंट-जर्मेन के दिग्गज स्टार ने इस पल का पूरा सम्मान किया। मेसी ने खेल में अपना असर दिखाने में देरी नहीं की। उन्होंने निकोलस ओटामेंडी के लिए पहला गोल करने का रास्ता बनाया, जिसके बाद निको पाज ने अर्जेंटीना की बढ़त को और पुख्ता कर दिया। खेल के दूसरे हाफ में 71वें मिनट पर मेसी ने स्वयं पेनल्टी किक ली और गेंद को गोल पोस्ट में डालकर अपनी विदाई को हमेशा के लिए यादगार बना दिया। मैच के अंत में आसमान आतिशबाजी से जगमगा उठा और ड्रोन के जरिए मेसी की तस्वीर तथा उनकी 10 नंबर की जर्सी हवा में दिखाई दी। इतना ही नहीं, रोसारियो में एक हेलीकॉप्टर के जरिए मेसी की विशाल जर्सी को हवा में लहराते हुए देखा गया। पूरे अर्जेंटीना के विभिन्न हिस्सों में फैंस इस ऐतिहासिक विदाई के गवाह बने।
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