लॉर्ड्स का ऐतिहासिक मैदान, इंग्लैंड की जर्सी और हाथ में चमचमाती टेस्ट कैप—क्रिकेट का मक्का कहे जाने वाले इस मैदान पर इंग्लैंड क्रिकेट के एक नए अध्याय की शुरुआत हुई। जब महान पूर्व कप्तान एलिस्टर कुक ने युवा बाएं हाथ के बल्लेबाज एमिलो गे को टेस्ट कैप सौंपी, तो वह टेस्ट खेलने वाले इंग्लैंड के 720वें पुरुष खिलाड़ी बन गए।
न्यूजीलैंड के खिलाफ शुरू हुए इस पहले टेस्ट में एमिलो गे को बतौर ओपनर टीम में शामिल किया गया है। जैक क्रॉली की जगह आए एमिलो की एंट्री उस इंग्लिश टीम के लिए बेहद खास मानी जा रही है, जो विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल की रेस में खुद को मजबूत करने के इरादे से मैदान पर उतरी है।
क्रिकेटर बनने का प्रेरणादायी सफर
एमिलो गे के क्रिकेटर बनने की कहानी बेहद दिलचस्प और प्रेरणादायी है। बेडफोर्ड स्कूल से अपनी पढ़ाई पूरी करने वाले एमिलो ने बहुत छोटी उम्र में ही खेल की बारीकियां सीख ली थीं। उनके टैलेंट को पहचानते हुए नॉर्थम्पटनशायर की एकेडमी ने उन्हें अंडर-15 स्तर पर ही अपने साथ जोड़ लिया था।
साल 2018 उनके करियर का बड़ा टर्निंग पॉइंट साबित हुआ, जब बेहतरीन प्रदर्शन के लिए उन्हें ‘एकेडमी प्लेयर ऑफ द ईयर’ चुना गया। इस सम्मान ने उनके लिए फर्स्ट-क्लास क्रिकेट के दरवाजे खोले और उन्हें नॉर्थम्पटनशायर के साथ पहला प्रोफेशनल कॉन्ट्रैक्ट मिला।
यूं खिंचा सिलेक्टर्स का ध्यान
सितंबर 2019 में एमिलो ने नॉर्थम्पटनशायर के लिए अपना फर्स्ट-क्लास डेब्यू किया। इसके बाद उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा और अपनी तकनीक तथा धैर्य के दम पर टॉप-ऑर्डर के एक भरोसेमंद बाएं हाथ के बल्लेबाज के रूप में खुद को स्थापित कर लिया। उनकी असली ताकत क्रीज पर टिककर लंबी पारियां खेलने का जज्बा है।
अप्रैल 2024 में मिडिलसेक्स के खिलाफ खेलते हुए उन्होंने 261 रनों की मैराथन पारी खेली थी। यह किसी भी नॉर्थम्पटनशायर खिलाड़ी द्वारा मिडिलसेक्स के खिलाफ बनाया गया अब तक का सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर है। इस यादगार पारी ने इंग्लैंड के सिलेक्टर्स का ध्यान उनकी ओर खींचा। इसके बाद अगस्त 2024 में वह तीन साल के करार पर डरहम की टीम से जुड़ गए।
घरेलू क्रिकेट में दमदार रिकॉर्ड
एमिलो गे का मुख्य फोकस रेड-बॉल यानी फर्स्ट-क्लास क्रिकेट पर ही रहा है। अब तक खेले 73 फर्स्ट-क्लास मैचों की 128 पारियों में उन्होंने 39.84 की शानदार औसत के साथ कुल 4,702 रन बनाए हैं। इस दौरान उनके बल्ले से 13 शतक और 18 अर्धशतक निकले हैं, जो उनकी निरंतरता का प्रमाण हैं।
व्हाइट-बॉल क्रिकेट में भी उनका रिकॉर्ड प्रभावशाली है। लिस्ट ए (50 ओवर फॉर्मेट) में एमिलो ने 36.93 की औसत और 92.77 के स्ट्राइक रेट से 1,182 रन बनाए हैं, जिसमें दो शतक भी शामिल हैं।
इटली के लिए टी20 और बैजबॉल का तेवर
भले ही एमिलो को एक पारंपरिक टेस्ट बल्लेबाज के रूप में देखा जा रहा हो, लेकिन सबसे छोटे फॉर्मेट में भी उनमें कूट-कूट कर आक्रामकता भरी है। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इंग्लैंड की कैप पहनने से पहले वह साल 2025 में यूरोपीय क्षेत्रीय क्वालीफायर के दौरान इटली की ओर से टी20 मैच खेल चुके हैं।
उन्होंने अब तक केवल 16 टी20 मैच खेले हैं, जिनमें तीन अंतरराष्ट्रीय टी20 (T20I) शामिल हैं। कम मौकों के बावजूद उनका टी20 स्ट्राइक रेट 143.31 का है। खास बात यह है कि इटली के लिए खेलते हुए उन्होंने महज 30 गेंदों में 64 रन ठोक दिए थे, जहां उनका स्ट्राइक रेट 213.33 रहा। यह साफ दर्शाता है कि जरूरत पड़ने पर वह बैजबॉल शैली में भी ढल सकते हैं।
लॉर्ड्स टेस्ट के लिए इंग्लैंड की प्लेइंग इलेवन
एमिलो गे के इसी बहुमुखी प्रदर्शन को देखते हुए इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने उन्हें न्यूजीलैंड जैसी मजबूत टीम के खिलाफ टेस्ट सीरीज के लिए चुना और पहले ही मैच में मौका भी दे दिया। कप्तान बेन स्टोक्स और कोच ब्रैंडन मैकुलम को उम्मीद है कि गे और डकेट की जोड़ी इंग्लैंड को ठोस शुरुआत दिलाएगी।
लॉर्ड्स टेस्ट के लिए इंग्लैंड की अंतिम एकादश इस प्रकार है: एमिलो गे, बेन डकेट, जैकब बेथेल, जो रूट, हैरी ब्रुक, जेमी स्मिथ (विकेटकीपर), बेन स्टोक्स (कप्तान), गस एटकिंसन, ओली रॉबिन्सन, जोश टंग और शोएब बशीर।
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